Dor no joelho ao subir escada: o que pode ser?

Dor no joelho ao subir escada: o que pode ser?

Quem chega à Activera com essa queixa costuma ouvir a mesma explicação: subir escada aumenta a carga entre a patela (a rótula) e o fêmur. Por isso, quando há dor na frente do joelho nessa hora, a primeira suspeita costuma ser a dor patelofemoral. A diretriz de prática clínica da JOSPT (2019) a descreve como dor mal definida, atrás ou em volta da patela, que piora em atividades com carga na perna, como agachar, ficar muito tempo sentado, subir ou descer escada, pular ou correr.

Ela não é a única possibilidade. A Activera, clínica de fisioterapia na zona sul de São Paulo, recebe pessoas com dor na escada que têm artrose, lesão de menisco ou tendinopatia, e cada uma pede um caminho diferente. A tabela abaixo resume o que as fontes oficiais descrevem.

Condromalácia patelar e dor patelofemoral: é a mesma coisa?

Para efeito de tratamento, praticamente sim. O consenso internacional de Manchester (2016) definiu dor patelofemoral como o termo preferido e o tratou como sinônimo de síndrome da dor patelofemoral, condromalácia patelar, dor anterior no joelho e joelho de corredor.

A AAOS explica que condromalácia patelar é o amolecimento e o desgaste da cartilagem embaixo da patela. Como a cartilagem não tem nervos, a dor vem da inflamação em volta e do osso, e não da cartilagem em si. O consenso de Manchester também lembra que o foco no desgaste pode desviar a atenção para a imagem e não para como a pessoa está se sentindo e se movendo.

Na prática, isso significa que o nome no laudo importa menos do que a avaliação. Na Activera, a avaliação olha a dor, a força e o movimento, que é o que o tratamento consegue mudar.

Dor no joelho ao subir escada e agachar: como é avaliada

Não existe um exame único que confirme a dor patelofemoral. O consenso de Manchester afirma que o exame clínico é a base do diagnóstico e que o melhor teste disponível é a dor na frente do joelho ao agachar: a dor patelofemoral está presente em 80% das pessoas com esse teste positivo.

A diretriz da JOSPT pede três critérios: dor atrás ou em volta da patela, dor reproduzida ao agachar, subir escada, ficar sentado muito tempo ou em outras atividades com o joelho dobrado e carga, e a exclusão de outras causas de dor na frente do joelho. Ela também recomenda testes como agachar, descer degrau e agachamento em uma perna para ver dor e coordenação do movimento.

Para a artrose, o NICE orienta diagnóstico clínico, sem imagem, em pessoas com 45 anos ou mais, dor ligada à atividade e rigidez matinal ausente ou de até 30 minutos. A avaliação na Activera segue essa lógica: conversa, testes específicos e avaliação do movimento, com os exames que você já tiver.

O que fazer com a dor no joelho ao subir escada

Segundo a diretriz da JOSPT, o tratamento deve incluir exercício voltado para o quadril e para o joelho, com nível A de evidência. Os exercícios de quadril devem mirar a musculatura posterolateral, e os de joelho podem ser com carga (agachamento com resistência) ou sem carga (extensão do joelho com resistência). Combinar quadril e joelho funciona melhor do que só o joelho.

A AAOS reforça a importância de fortalecer e alongar o quadríceps e fortalecer o quadril, além de ajustar a atividade. O consenso de 2018, feito na Austrália, apoia o exercício, os tratamentos combinados e as palmilhas, e afirma que mobilizações isoladas e agentes eletrofísicos não são recomendados.

A educação também conta. A diretriz da JOSPT recomenda orientar sobre controle de carga, peso corporal e participação ativa no tratamento. Pela AAOS, cirurgia para dor patelofemoral é raramente necessária. Na Activera, essas orientações fazem parte da conversa com o paciente desde a primeira avaliação.

E se for artrose no joelho?

O NICE diz que os tratamentos centrais da artrose são o exercício terapêutico e o controle do peso, quando indicado, junto com informação e apoio. A mesma diretriz não recomenda lavagem ou desbridamento por artroscopia, nem TENS, ultrassom, laser e outras eletroterapias, nem acupuntura ou dry needling na artrose. A terapia manual só deve ser considerada junto com o exercício. A artrose no quadril segue a mesma lógica, como mostra o artigo sobre bursite no quadril e outras dores no quadril.

Como a Activera avalia e trata a dor no joelho

Na Activera, o tratamento começa por uma avaliação criteriosa: histórico, testes específicos e avaliação do movimento para achar a causa da dor, não só o lugar onde ela aparece. Assim dá para separar a dor patelofemoral de uma artrose, de uma lesão de menisco ou de outra causa. Se a dor no seu joelho veio de uma torção, leia também se a lesão no menisco tem cura sem cirurgia.

O plano da Activera é individual e segue quatro fases: restaurar a propriocepção, estabilizar o joelho no movimento, recuperar o controle neuromuscular e voltar às atividades do dia a dia e do esporte. A fase de fortalecimento, com treino de força orientado, conversa diretamente com o que a diretriz recomenda.

Recursos como terapia manual, ondas de choque, Compex ou dry needling são usados na Activera conforme a fase e a indicação de cada caso, e não no lugar do exercício. Para a dor patelofemoral, a diretriz da JOSPT não recomenda vários desses aparelhos, e a avaliação leva isso em conta.

O atendimento é individual, sem estagiário, feito por uma equipe com mais de 25 anos de experiência somada. Conheça a fisioterapia para joelho na Activera e a clínica de fisioterapia perto do Shopping Morumbi, com estacionamento no prédio e nota fiscal para reembolso do convênio.