Dor de cabeça tensional: como aliviar?

Dor de cabeça tensional: sintomas e onde dói

A diretriz NICE CG150, do instituto britânico de excelência clínica, publicada em 2012 e atualizada em 2025, descreve a cefaleia do tipo tensional como uma dor dos dois lados, em pressão ou aperto (não latejante), de intensidade leve ou moderada, que não piora com as atividades do dia a dia e não vem acompanhada de outros sintomas. A dor pode estar na cabeça, no rosto ou no pescoço.

O NHS acrescenta a sensação de que algo aperta ou pressiona a cabeça e diz que a região pode ficar sensível ao toque. O MedlinePlus explica que a dor costuma começar na parte de trás da cabeça e se espalhar para a frente, como uma faixa apertada, e que ombros, pescoço ou mandíbula podem ficar tensos ou doloridos.

A Activera, clínica de fisioterapia na zona sul de São Paulo, perto do Shopping Morumbi, atende muitas pessoas com essa dor que começa na nuca. Saber diferenciar o tipo de dor de cabeça é o primeiro passo, e o diagnóstico é do médico. A tabela resume como a NICE separa os três tipos mais comuns.

Causas da dor de cabeça tensional e quanto tempo dura

O NHS cita como causas comuns o estresse, os problemas de sono e a cafeína, e avisa que tomar analgésico com muita frequência ou por muito tempo também causa dor de cabeça, a chamada cefaleia por uso excessivo de remédio ou efeito rebote. O MedlinePlus diz que a dor tensional provavelmente vem de músculos tensos nos ombros, pescoço, couro cabeludo e mandíbula, e pode estar ligada a estresse, depressão, ansiedade, pancada na cabeça ou manter a cabeça e o pescoço numa posição ruim.

O guia Dores de cabeça, para Agentes Comunitários de Saúde, feito pela Universidade do Estado do Pará com a Sociedade Brasileira de Cefaleia em 2026, chama a cefaleia tensional de tipo mais comum e a relaciona a estresse, ansiedade e distúrbios do sono. Uma boa notícia do NHS: a dor de cabeça tensional não é sinal de doença por trás.

Quanto dura? Segundo o NHS, a crise dura pelo menos 30 minutos e pode chegar a vários dias. A NICE chama de episódica a dor que aparece em menos de 15 dias por mês, e de crônica a que aparece em 15 dias ou mais por mês, por mais de 3 meses. Na Activera, a frequência das crises é uma das informações que ajudam a montar o plano.

Como aliviar a dor de cabeça tensional

Estas são as medidas que o NHS indica para tratar a dor de cabeça tensional em casa. A NICE sugere um diário de dor de cabeça por pelo menos 8 semanas, anotando frequência, duração, intensidade, remédios tomados e possíveis gatilhos. Esse diário também ajuda muito na avaliação da Activera.

• Fazer atividades que ajudam a relaxar, como exercício, ioga e massagem.
• Mudar os hábitos de sono se a insônia estiver causando a dor.
• Com dor no pescoço junto, usar travesseiro baixo e firme e bolsa quente ou fria.
• Cortar ou reduzir bebidas com cafeína, como café, chá e refrigerante de cola.
• Anotar as crises num diário, como recomenda a NICE.

E o remédio para dor de cabeça tensional?

Remédio é decisão do médico. A NICE orienta o médico a considerar aspirina, paracetamol ou anti-inflamatório na crise, conforme a saúde de cada pessoa, e a não oferecer opioides. Para prevenir a forma crônica, ela sugere considerar até 10 sessões de acupuntura em 5 a 8 semanas; o NHS cita a amitriptilina, um remédio que só o médico receita.

O cuidado com o excesso de analgésico

A NICE pede atenção à cefaleia por uso excessivo de remédio quando a dor surgiu ou piorou com paracetamol, aspirina ou anti-inflamatório em 15 dias ou mais por mês, ou com remédios combinados, triptanos ou opioides em 10 dias ou mais por mês, por 3 meses ou mais. O tratamento é retirar o remédio em excesso, com acompanhamento médico. O MedlinePlus manda conversar com o médico se você toma analgésico 3 ou mais dias por semana, e o guia brasileiro orienta procurar a UBS se o uso passa de 1 ou 2 vezes por semana. Os números variam, mas a mensagem é a mesma: dor de cabeça frequente pede avaliação médica, não mais remédio por conta própria.

Fisioterapia na dor de cabeça tensional: o que as revisões encontraram

Uma revisão sistemática com meta-análise de Kamonseki e colaboradores (2022), da Universidade Federal de São Carlos, reuniu 15 estudos com 1.131 pessoas. As técnicas de tecidos moles, como liberação e massagem, reduziram a intensidade e a frequência da dor, com evidência baixa; o dry needling também reduziu, com evidência moderada; já a manipulação de alta velocidade não foi melhor que nenhum tratamento. Nenhuma técnica manual melhorou o impacto da dor de cabeça na vida.

A meta-análise em rede de Jung e colaboradores (2022), na revista Cephalalgia, concluiu que a combinação de técnicas passivas com exercício, ou com estimulação elétrica (TENS), foi a abordagem mais eficaz para reduzir intensidade e frequência a curto prazo. A de Varangot-Reille e colaboradores (2022) encontrou efeito moderado do treino de força na dor tensional, mas com evidência de certeza muito baixa.

Sobre a acupuntura, a revisão Cochrane de Linde e colaboradores (2016), com 12 estudos e 2.349 participantes, concluiu que ela é eficaz na dor de cabeça tensional frequente ou crônica, com evidência moderada ou baixa, e que os efeitos além de 4 meses não foram estudados.

O que a ciência ainda não sabe

Os próprios autores das revisões pedem mais estudos. Kamonseki (2022) diz que são necessários mais estudos para fortalecer a evidência, Jung (2022) diz que faltam dados de médio e longo prazo, e Varangot-Reille (2022) aponta baixa transparência e alto risco de viés. Na revisão de 2018 que citamos em liberação miofascial serve para quê?, o tratamento manual de pontos-gatilho na cefaleia teve evidência muito baixa.

Em resumo: há sinal de benefício da fisioterapia, principalmente quando junta técnica manual e exercício, mas ninguém pode prometer que a dor de cabeça tensional vai sumir. Na Activera, o plano é acompanhado e ajustado conforme a resposta de cada pessoa.

Como a Activera avalia e trata a dor de cabeça tensional

Quando a dor de cabeça tem origem na musculatura, ela é uma das indicações da liberação miofascial na Activera. A avaliação criteriosa inclui conversa sobre o histórico, testes específicos e avaliação do movimento do pescoço, dos ombros e da postura. Se aparecer algum sinal de alerta ou se o padrão da dor não for de cefaleia tensional, a Activera orienta procurar o médico.

O plano é individual, em três etapas: tirar a dor, recuperar força e movimento e evitar que ela volte. A equipe da Activera inclui Erica Sato, com formação em liberação miofascial, pontos-gatilho e mobilização neural, e duas fisioterapeutas com formação em acupuntura, Priscila Tanaka e Priscila Albini. Entre os recursos estão terapia manual, liberação miofascial, dry needling, TENS e laser, conforme cada caso.

Veja como funciona a liberação miofascial na Activera e conheça a clínica de fisioterapia da Activera. Se a dor começou junto com o pescoço travado, leia torcicolo: o que fazer?. Se você não sabe se precisa de encaminhamento, veja fisioterapia precisa de pedido médico?.